Kanchipuram

India

Din cele sapte orase sacre ale Indiei, sase sunt situate in partea de nord a tarii si doar unul - Kanchipuram - in sud. La intrarea in oras nimic nu te frapeaza. La prima vedere, arata ca un simplu oras populat din India; candva insa el a fost, dupa cum a spus marele poet Kalidasa, cel mai magnific oras din India, fiind supranumit "Orasul de mie de temple". Spre deosebire de lacasele sfinte din nordul tarii, Kanchipuram a indurat relativ usor perioada invaziilor musulmane si in plus, armatele Sultanului din Delhi s-au comportat mult mai retinut si nu prea se avantau la distrugerea templelor. De aceea, daca in cele sase tirtha din nordul tarii este greu sa gasesti un templu cu adevarat antic, unele dintre templele din Kanchi s-au pastrat intacte din secolul VIII. Istoria Kanchipuramului, cum si era de asteptat, isi are inceputul in timpuri foarte vechi. Din secolul al III i.Hr. aici a fost un centru budist important, iar in secolul II i.Hr. orasul a fost mentionat de Patanjali. Aici erau amplasate universitati foarte puternice; Kanchipuram a fost al doilea dupa Varanasi centrul de invatamant, fiind adesea numit "Kashi de Sud".